Alex's Ode to the Noble Binturong

Of all the species, some maintain, The Greater Cats are best. The tiger and the lion (they say) Eclipse and shame the rest. Now some prefer the elephant, Admiring size and power. Others choose the Eagle Owl, And quail to see him glower. Ravening snakes and spiders Are championed as well. But it's not these beasts' distinctions That I intend to tell.

For me one creature claims the crown, And will for all of time. He takes the prize, he rules the roost, August, revered, sublime. All hail the mighty Binturong! Bow down, ye wolves and whales! He laughs to see you strut and boast, He mocks your puny tails. Your tails resemble brooms, proud wolves, Of tangled, dirty fur. You dare to stand before him?  What? Unmitigated cur! Whatever next?  The whale objects That girth sets him apart. Begone, you blubbery, clumsy brute - Your tail lacks grace and art! Where else find tails of majesty, Where but the Binturong? The accolades for Tail Supreme - To him they all belong. I saw one once in Linton Zoo, Right by the main entrance. Statesmanlike he prowled his lair With feline elegance. In all that wondrous place he was The greatest thing we saw. The bane of fish!  The scourge of mice! A rampant omnivore. Athletes would have wept to see His leaps from tree to tree. No primate would contest his skill, Or his agility.

His gait was proud, his gaze benign, His fur was thick and black. It was with grief we said "goodbye" And promised we'd be back. Let others make the weaker beasts The subject of their song. For me the theme could only be The glorious Binturong! -- Alex Long

Class Mammalia (mammals), Order Viverridae (Civets), Genus Arctictis, Species A. binturong

If leopards make you salivate, And Bengal Tigers titillate, The merest sniff of monkeys simply causes you to sing, If you're driven to distraction, By that furry-coated action, And the wallabies and porcupines are just your kind of thing, Remember: As you're clicking with your camera, as you're peering through the glass, That it's better than a panther and it kicks the zebra's arse, The toucan gets a mention for his brightly coloured bill But our shaggy-coated friend is always looking dressed to kill. The tortoise tries to compensate by armouring his shell But his calibre of tail will never really ring my bell. The lynxes may be slinky, and you'll love the tapir's nose, But the Binturong's a winner and the others don't come close. Except for maybe the badger, which is in a league of its own and widely recognised as King of the Woods. -- Guy Brandon